Innovation sociale : quels risques pour une start-up ?
En se tournant vers l’innovation sociale, les start-up ambitionnent de devenir un remède pour la société. Pourtant, ce choix louable peut se révéler dommageable pour leur survie. Notre doyenne de la faculté et de la recherche, Fernanda Arreola, décrypte ce phénomène.
Les trois niveaux sur lesquels une start-up d’innovation sociale peut se concentrer
Ces deux dernières années ont vu un développement très important de l’entrepreneuriat social et des projets d’innovation sociale. Les start-ups qui en sont actrices se répartissent en trois types :
Premièrement, elles peuvent proposer
des modèles commerciaux socialement innovants
. C’est le cas de
Pixza
, une pizzeria mexicaine qui vend des pizzas faites à 100% d’ingrédients locaux (notamment à base de maïs bleu) et qui embauche et réintègre socialement des personnes anciennement sans abri. Le cas pédagogique : Pixza : Integrative Social Innovation sera publié par Fernanda Arreola & Gregory Unruh dans la Thunderbird Case Collection, et utilisé dans le cours
Le deuxième type d’innovation sociale s’appuie sur
la gouvernance des entreprises
, c’est-à-dire la réglementation et la normalisation qui permettent à l’entreprise de prendre une décision en interne. Une start-up peut par exemple décider de fonctionner comme une coopérative en demandant à ses membres de prendre des décisions consensuelles avant de s’engager dans une activité stratégique.
Le troisième type d’innovation sociale est centré autour d’un territoire. Le choix de sa délimitation implique la volonté soit de
créer un impact local
par l’intermédiaire d’un produit ou un service, soit d’encourager le développement d’une région en se spécialisant dans un secteur stratégique ou en crise, ou en embauchant seulement des personnes du territoire.
Innovation sociale : décryptage des dangers possibles
Cependant, s’engager socialement peut aussi signifier la réduction des chances de survie d’une entreprise. Dans un récent article de recherche, Fernanda Arreola et Sébastien Tran expliquent qu’un positionnement excessif et un “verrouillage” de l’innovation sociale peuvent devenir un obstacle à un modèle commercial viable pour les start-up. Cela s’explique par trois raisons différentes :
Le manque de flexibilité
imposé par un modèle d’entreprise, un territoire et un mode de fonctionnement prédéterminés.
Le manque de ressources
nécessaires à leur croissance. Ainsi, en se limitant à un seul territoire ou une seule zone, ces start-up se privent d’autres ressources précieuses pour leur développement.
Le manque d’agilité
que les modèles de gouvernance « alternatifs ou inclusifs » peuvent représenter pour l’entreprise. On peut imaginer que la recherche d’un consensus pour chaque choix peut priver une start-up de l’un de ses principaux avantages concurrentiels, à savoir le rythme ou la vitesse de réaction.
Comment surmonter ces défis ?
Pour faire face à ces défis, les auteurs apportent quelques conseils clés :
Les start-up doivent toujours avoir une vision claire de leur
proposition de valeur
et de la
solidité
de leur modèle économique. S’en tenir uniquement à l’innovation sociale et en oublier ces deux concepts ruinera leurs chances de survie, et donc la possibilité de faire le bien à long terme !
Les start-up doivent s’inscrire dans des programmes d’accompagnement qui leur permettent d’observer avec
objectivité
un éventuel attachement excessif à un élément d’innovation sociale
